Reflexión sobre las barreras y oportunidades de las personas con discapacidad en la informática y la tecnología

"Love is not Blind" by Lel4nd is licensed under CC BY 2.0.

Hoy en día, el uso de las tecnologías se ha extendido en todos los ámbitos y especialmente en la educación. A través de la tecnología, se facilita el acceso a la información y se generan nuevas formas de compartir conocimientos. Permite a los alumnos aprender de una forma diferente, más amplia y quizás más atractiva para los más jóvenes. 

Pero hay que tener en cuenta la gran diversidad de las personas a las que se quiere hacer llegar esta información. En concreto en este artículo, voy a hablar sobre cómo se ven afectadas las personas con discapacidad visual en el ámbito de la informática y la tecnología. Pero también analizaremos las oportunidades que les brinda el uso de la tecnología.

Por ejemplo, vamos a hablar de un supuesto caso en el que en el aula tuviéramos un alumno con discapacidad visual. Las discapacidades visuales pueden tener distinto grado, desde una incapacidad visual parcial a una total, o incluso problemas en la percepción de los distintos colores. Estos alumnos en el ámbito de la tecnología podrían encontrar dificultades como las siguientes: 

- Material visual no accesible. Por ejemplo, si utilizamos esquemas visuales mediante imágenes y no se incluye una descripción textual detallada de la imagen, estas personas no tendrán acceso a esta información. 

- Uso de pizarras tradicionales para explicar contenidos. 

- Encontrarán dificultades a la hora de realizar un examen escrito. Es importante brindar alternativas de evaluación mediante braille o software accesible. 

- Uso de software no accesible. Software que no esté diseñado para ser compatible por los lectores de pantalla.

- El propio entorno del aula también puede suponer una barrera si no está habilitado para facilitar la movilidad.

Pero estos alumnos también pueden encontrar en el uso de la tecnología ventajas respecto de los métodos tradicionales. Antes, la única forma de acceder a la información, al contenido de los libros se reducía a que estuvieran traducidos en braille. Ahora esa información digital es más accesible es la gran mayoría de los casos. 

Es importante ser consciente de las posibles barreras que puede encontrar un alumno con discapacidad porque de esta forma podremos tomar medidas para hacer que el entorno educativo sea inclusivo, y darle a este alumno las mismas oportunidades que el resto. Y por supuesto hacer uso de las tecnologías para que el alumno pueda beneficiarse de las fortalezas y oportunidades que le proporcionan. 

Hay que prestar atención y cambiar ciertos aspectos de las clases para adaptarlas a nuestro alumno. Esto implica tener en cuenta sus necesidades específicas y garantizar que pueda acceder a la información de manera efectiva. 

Actividades

Podemos realizar algunas actividades para que las clases sean más accesibles: 

- Material adaptado. Proporcionar versiones adaptadas o mejoradas en las que todo el contenido visual esté disponible también mediante descripciones textuales detalladas. 

- Usar materiales digitales preferiblemente a material analógico. Esto va a facilitar la lectura. 

- Recursos auditivos. Grabar las clases para proporcionar a los alumnos el acceso a la información fuera del entorno de la clase y reforzar la comprensión de los conceptos. 

- Fomentar el trabajo en equipo y la colaboración entre los estudiantes. Anima a la participación activa y a compartir ideas, así el alumno con discapacidad puede contribuir de forma oral. 

- Apoyo adicional. Podemos añadir más sesiones de tutoría individualizada para hacer seguimiento del alumno y apoyar más en los puntos donde encuentre mayor dificultad. 

Tecnologías y actividades

Actualmente tenemos muchas tecnologías y actividades que podríamos utilizar para la adaptación de las clases. Algunos ejemplos: 

- Disponer de lectores de pantallas. Son programas capaces de leer en voz alta el contenido de la pantalla. Hay una gran variedad en el mercado, como pueden ser JAWS, NVDA y VoiceOver. Permite a los estudiantes con discapacidad visual completa acceder a la información mediante audio. 

- Software de ampliación de pantalla. En los casos de alumnos con discapacidad visual parcial, el problema puede estar en el tamaño de la información. Estos programas permiten aumentar el tamaño del texto y los elementos visuales en la pantalla. Algunos ejemplos de estos programas son ZoomText y Magnifier.

- Teclados y ratones adaptados. En el ámbito físico, existen teclados y ratones adaptativos diseñados para satisfacer diversas necesidades. Por ejemplo, teclados con teclas en relieve o braille o ratones con funciones táctiles pueden facilitar la interacción. 

- Uso de software de reconocimiento de voz. Son programas que actúan como interfaz de entrada de información y son capaces de reconocer la voz y traducirla en texto de entrada. 

- Utilizar descripciones detalladas en todos los elementos multimedia y presentaciones utilizadas. 

Evaluación 

La forma de evaluación también debería ser un punto a considerar para nuestro alumno. En un examen tradicional escrito, el alumno con discapacidad podría tardar mucho más tiempo en leer el examen que otro que lo hace de forma visual. También a la hora de escribir puede ser más lento. Por ello, proporcionar tiempo adicional en los exámenes escritos para estas personas. Del mismo modo, ante la entrega de una práctica, incluso siendo grupal, podría ser necesario dar tiempo adicional para entregarlo.

Podríamos considerar, dependiendo del contenido, realizar exámenes orales o tecnologías de evaluación que faciliten la tarea al estudiante y se pueda centrar el trabajo en evaluar el contenido.